知床五湖の散策にかかる時間は？
知床（知床半島）はどこを観光する？のページにも書いたんですが、知床半島の観光は、知床五湖と知床岬、それと羅臼でホエールウォッチングの3ヶ所をを観光先に決めました。
それぞれの観光にかかる時間や前後の移動時間などを加味して4泊5日の計画を立てるので、まずは知床五湖の散策にかかる時間を調べてみました。
ん？自由に散策できないの？？？
知床五湖について、旅行雑誌や知床五湖のHPを調べていたら、おっ？と思うところが出てきたんです。
知床五湖は、知床国立公園の一部ということだったので、遊歩道を自由に散策できるんだと思ったんですが、季節（時期）によってはガイドと一緒に散策することを義務付けられているようなんです。
知床五湖はほとんど手つかずの大自然の中にある5つの湖の呼び名。
ヒグマが高密度に生息している地域でもあり、ヒグマが活発に活動している初夏の時期（5/10〜7/31）はレクチャーを受け、ヒグマに遭遇した時の対処方法を身につけたガイド（引率者）とともに散策することが義務付けられているとのこと。
私が旅行を計画した7月中旬は、この「ヒグマ活動期」にあたるので、遊歩道は自由に散策できないことがわかり、そして旅行雑誌によると、レクチャーを含めた散策のスタート時間が決められていました。
※「雑誌によると」スタート時間がいくつか決められていたんですが、実は他にもスタート時間がありました。これについては後ほど。
高架木道と地上遊歩道
私は、知床五湖を散策するなら絶対に「知床五湖を一周する遊歩道」に行きたいと思っていました。
と言うのは、知床五湖には、高架木道と地上遊歩道の2つのコースと、さらに地上遊歩道には五湖全てをまわる大ループと1つの湖（一湖のみ）のまわりを散策する小ループの2つの散策ルートがあります。
つまり、計3種類のルートがあるんですが、そのうちの、五湖全てのまわりを一周するルートで散策したいと思っていたんです。
地上遊歩道のレクチャー受講やガイド付きの散策などは、知床五湖を安全に利用するために最近作られたルールなのですが、高架木道はヒグマが出ても襲ってこれないような高い位置にある木道で、無料でいつでもレクチャーなしで利用することが可能です。
ただ、知床五湖を1周できるわけではなく、途中までしかないんですが・・・。
詳しくは知床五湖フィールドハウスのHPで。
知床五湖を一周するツアーだとかかる時間は？
私は初夏の「ヒグマ活動期」の旅行だったので、知床五湖を一周して散策するには、ガイドツアーに申し込まなければいけないわけです。
雑誌では開始時間が、午前中は9：00〜と9：20〜、午後は14：00〜となっていましたが、インターネットでこちらのページを見ていると、ガイド（ツアー会社）によって開始時間はいろいろあるということが分かりました。
ヒグマ活動期のガイドツアーは、最短10分間隔で1ツアーの定員10名以内で行われているとのこと。
私が調べた中では、早い時間帯で8：00〜、遅い時間で14：30〜というツアーがありました。
ただ、ツアー会社によって、ツアー開始時間が「知床五湖ではない集合場所」で指定されている場合もあるので、詳細は事前に問い合わせしておくと安心ですね。
また、ツアー会社によって「このくらいの時間でスタート」と書かれているところもあったし、「○時スタート」と書いてあるところもあったし、かなりバラバラです。予約時にツアーの開始時間が決まっていないようなら融通が利くような感じを受けました。
本題のツアーにかかる時間は、レクチャー開始から散策終了まで約3時間かかることもわかりました。
【続き】
知床岬へ行って記念撮影したい！どうやって行くの？に続く
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